thế giới
Nadal ký tặng người hâm mộ sau trận đấu trình diễn với del Potro tại Madison Square Garden ngày 4.3.Giải Master 1000 đầu tiên trong năm khởi tranh tại Indian Wells (Mỹ) ngày 7.3 là giải đầu tiên kể từ Wimbledon 2012 góp mặt đủ "bộ tứ quyền lực" của làng quần vợt thế giới.
Ba tay vợt hàng đầu Djokovic, Federer và Murray đã đăng ký dự giải từ đầu mùa, và phút chót có thêm Rafael Nadal, sau khi anh giành chức vô địch Acapulco, Mexico cuối tuần qua.
Một tuần trước, tờ Marca (Tây Ban Nha) vẫn khẳng định Nadal sẽ không tham dự cả hai giải Masters 1000 trên sân cứng ở Mỹ trong tháng 3. Nhưng "vua sân đất nện" đã quyết định tới chơi trên sân cứng ở Indian Wells vào phút chót, sau khi thắng tay vợt đồng hương Ferrer tại Mexico - chiến thắng thứ 2 trong 3 giải đấu anh tham dự sau 7 tháng vắng mặt vì chấn thương. Nadal cho biết: "Tôi đã thi đấu gần như hoàn hảo. Phản ứng của đầu gối tại giải đấu vừa qua ở Mexico rất tốt. Trái tim mách bảo tôi nên tiếp tục thi đấu".
Nadal cũng đã thử nghiệm chơi trên mặt sân cứng vào đầu tuần, trong trận đấu trình diễn trước thềm giải đấu với del Potro. Trận này, Nadal thua với tỉ số 7-6, 6-4 nhưng rất vui vẻ, di chuyển mạnh mẽ, không sợ đau. Sau trận đấu, del Potro nhận xét về đối thủ của mình: "Anh ấy phục hồi thật đáng ngạc nhiên. Anh ấy sẽ chiến đấu để trở lại là số 1 thế giới rất, rất nhanh".
Tuy nhiên, HLV Ivan Lendl của cây vợt số 3 thế giới Andy Murray vẫn nghi ngờ khả năng trở lại của Nadal. "Vẫn hơi sớm để đưa ra đánh giá về anh ấy. Từ giờ cho tới khi Roland Garros và Wimbledon khởi tranh vẫn còn nhiều giải đấu khác. Không ai được phép đánh giá thấp Federer. Djokovic vẫn đang chơi rất hay. Còn Rafa, chúng ta sẽ chờ xem sắp tới anh ấy chơi thế nào".
Thách thức với Nadal tại Indian Wells không chỉ là mặt sân cứng không phải sở trường, mà còn là việc anh không được xếp hạt giống hàng đầu. Với vị trí số 5, Nadal sẽ phải gặp Federer hoặc Djokovic ngay tại tứ kết. Như vậy, để giành chức vô địch, Nadal cần vượt qua ít nhất là 2 tay vợt, thậm chí là cả 3 tay vợt hàng đầu thế giới.
Dù đã tụt xuống vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng ATP, nhưng sự góp mặt của Nadal vẫn tạo nên sự tái ngộ của "bộ tứ quyền lực", khiến Indian Wells vốn đã hấp dẫn với mức tiền thưởng cao và thu hút đông khán giả lại càng thêm hấp dẫn. Năm nay, ban tổ chức giải đã quyết định tăng tiền thưởng lên hơn 5 triệu USD, dù tiền thưởng năm ngoái đã cao hơn các giải Masters 1000 khác.
thế giới